Londres.- Los precios del petróleo caían el lunes en un comercio volátil, revirtiendo la mayor parte de las ganancias de la sesión anterior mientras los mercados se preparaban ante posibles pruebas masivas de COVID-19 en China, un tema que superaba la preocupación actual por la escasez de oferta.
Los futuros de crudo Brent caían 1,63 dólares, o un 1,5%, a 105,39 dólares a las 11:00 GMT, tras subir un 2,3% el viernes. Los futuros del crudo West Texas Intermediate (WTI) de Estados Unidos bajaban 2,17 dólares, o un 2,1%, a 102,62 dólares, recortando una ganancia del 2% desde el viernes.
El mercado se vio sacudido por la noticia de que China había descubierto su primer caso de una subvariante de ómicron altamente transmisible en Shanghái y que los casos nuevos habían saltado a 63 en la ciudad más grande del país desde los 52 del día anterior.
El descubrimiento de la nueva subvariante y la mayor cantidad de casos nuevos diarios en Shanghái desde mayo podría conducir a otra ronda de pruebas masivas, lo que afectaría la demanda de combustible.
«El mercado simplemente está respondiendo al flujo de noticias y China ha captado la mayor atención hasta ahora», dijo Vivek Dhar, analista de materias primas del Commonwealth Bank.
El mercado sigue nervioso por los planes de las naciones occidentales para limitar los precios del petróleo ruso, y el presidente ruso, Vladimir Putin, advirtió que más sanciones podrían tener consecuencias «catastróficas» en el mercado energético mundial.
JP Morgan dijo que el mercado estaba atrapado entre la preocupación por una posible interrupción de los suministros rusos y una posible recesión.
«Los riesgos macro se están volviendo más de dos caras. Una reducción de 3 millones de barriles por día en represalia en las exportaciones de petróleo ruso es una amenaza creíble y, si se concreta, llevará los precios del crudo Brent a aproximadamente $190/bbl», dijo el banco en una nota.
«Por otro lado, el impacto de un crecimiento de la demanda sustancialmente menor en escenarios de recesión haría que el precio del crudo Brent promediara alrededor de $ 90/bbl en una recesión leve y $ 78/bbl en un escenario de una recesión más severa».
También quedan dudas sobre cuánto tiempo fluirá más crudo desde Kazajstán a través del Consorcio del Oleoducto del Caspio (CPC).
El suministro ha continuado hasta ahora en el oleoducto, que transporta alrededor del 1% del petróleo mundial, y un tribunal ruso anuló el lunes un fallo anterior que suspendía las operaciones allí.
