Virginia.- Los trabajadores de una fábrica de Boeing en la costa oeste de Estados Unidos aceptaron el lunes una nueva oferta de contrato, poniendo fin a una amarga huelga de siete semanas que detuvo la mayor parte de la producción de aviones y profundizó una crisis financiera en el atribulado fabricante de aviones.
El sindicato dijo que los miembros votaron en un 59% a favor del nuevo contrato, que incluye un aumento salarial del 38% en cuatro años, lo que alivia la presión sobre la nueva directora ejecutiva, Kelly Ortberg, después de que dos ofertas anteriores fueran rechazadas en las últimas semanas.
Las acciones del fabricante de aviones subieron casi un 1.7% en las operaciones previas a la comercialización del martes.
“Esto es una victoria. Podemos mantener la cabeza en alto”, dijo Jon Holden, el principal negociador del sindicato, a los miembros después de que se anunciaran los resultados. “Ahora es nuestro trabajo volver al trabajo”.
El fin de la primera huelga en 16 años del sindicato más grande de Boeing proporciona un alivio bienvenido para una compañía que se ha tambaleado de un revés a otro desde que un panel de la puerta voló un avión 737 MAX casi nuevo en el aire en enero.
En un mensaje a los empleados de Boeing después de la votación, Ortberg dijo que estaba complacido de que el sindicato hubiera ratificado un acuerdo.
“Si bien los últimos meses han sido difíciles para todos nosotros, todos somos parte del mismo equipo”, dijo. “Hay mucho trabajo por delante para volver a la excelencia que hizo de Boeing una empresa icónica”.
Alrededor de 33,000 maquinistas que trabajan en el avión 737 MAX más vendido, así como en los aviones 767 y 777 de fuselaje ancho, han estado en huelga desde el 13 de septiembre, exigiendo un aumento salarial del 40% y la restauración de una pensión de beneficios definidos que perdieron hace una década por un plan de jubilación 401(k).
“Estoy listo para volver a trabajar”, dijo David Lemon, un trabajador de certificación de calibración de equipos en Seattle que votó a favor del contrato.
Calculó que el aumento salarial y un bono del 4% -el pago anual mínimo garantizado para el plan de incentivos restablecido- equivalían al aumento del 40% que habían buscado. “Lo logramos”, dijo.
La antigua pensión no se restaurará, pero los trabajadores recibieron un aumento en las contribuciones equivalentes de la empresa para sus planes 401(k).
Boeing también prometió construir el próximo avión en el área de Seattle. “Nunca nos han dado un compromiso” con un nuevo avión antes del lanzamiento, dijo Holden.
El presidente Joe Biden y la secretaria interina de Trabajo, Julie Su, que facilitaron las conversaciones contractuales, felicitaron a los trabajadores y a la empresa por el resultado. “Hemos demostrado que la negociación colectiva funciona”, dijo Biden.
Boeing dijo que jugó un papel decisivo en el avance de ambas partes hacia un acuerdo ratificado.
Biden ha apoyado particularmente a los sindicatos como presidente, y la votación sindical se produce el día antes de que los estadounidenses acudan a las urnas nacionales para elegir a su sucesor.
Boeing ahora tardará semanas en aumentar la producción de aviones e impulsar el flujo de caja, y se espera que la producción del 737 MAX languidezca en un solo dígito por mes durante algún tiempo, según dos personas informadas sobre el asunto, muy por debajo de los 38 al mes previstos antes de la huelga.
Los analistas de Jefferies dijeron que, si bien esperan que Boeing regrese a ese nivel de producción en 2026, el final de la huelga fue positivo para el sector aeroespacial, incluido Airbus, que había señalado riesgos indirectos de los proveedores que comparte con el fabricante de aviones estadounidense.
Los proveedores pueden ver el acuerdo de Boeing con el sindicato IAM como un punto de referencia para sus negociaciones contractuales, dijo el analista de TD Cowen, Cai von Rumohr, lo que podría afectar los costos futuros de los proveedores.
Los trabajadores pueden comenzar a construir aviones a partir del miércoles, dijo la Asociación Internacional de Maquinistas y Trabajadores Aeroespaciales (IAM, por sus siglas en inglés), aunque Boeing ha advertido que algunas personas tendrán que ser recapacitadas debido al período prolongado fuera de la fábrica.
El ataque le costaba a Boeing alrededor de 100 millones de dólares al día en ingresos perdidos, dijeron analistas, lo que llevó al fabricante de aviones a recaudar 24,000 millones de dólares de inversores la semana pasada en un intento por preservar su calificación crediticia de grado de inversión.
Ortberg ahora necesita restablecer las relaciones con los maquinistas en el noroeste del Pacífico que han utilizado la huelga para desahogar la ira acumulada durante una década cuando los salarios han quedado rezagados con respecto a la inflación y el costo de vida en el área de Seattle se ha disparado.
El sindicato ha dicho que sus miembros obtuvieron solo cuatro aumentos salariales del 1% en los últimos ocho años.
“Estoy desmoralizado, por decir lo menos”, dijo Thomas Amilowski, trabajador de 777, quien votó en contra del contrato. Dijo que la dirigencia sindical, que había respaldado la oferta en la primera votación que fue rechazada rotundamente por casi el 95% de los miembros, tenía una “mentalidad derrotista”.
Holden señaló que el 59% de aprobación significaba que “había quienes definitivamente no estaban contentos con la votación”. Pero agregó que los trabajadores pueden reconstruir la relación con el liderazgo de Boeing.
Boeing ha dicho que el salario anual promedio de los maquinistas al final del nuevo contrato de cuatro años será de 119,309 dólares, frente a los 75,608 dólares anteriores.
El aumento salarial puede añadir 1,100 millones de dólares a la masa salarial de Boeing durante los cuatro años, mientras que un bono de ratificación de 12,000 dólares para cada miembro del sindicato podría resultar en otros 396 millones de dólares en salidas, según analistas de Jefferies.
Votaron más de 26,000 miembros del sindicato, lo que sitúa la participación cerca del 80%.
