Ciudad de México.- Petróleos Mexicanos (Pemex) reanudó sus negocios con Vitol, dijeron a Reuters tres fuentes con conocimiento directo, casi tres años desde que se prohibieron los acuerdos con la mayor comercializadora independiente de energía del mundo por un escándalo de sobornos.
La prohibición se produjo después de que Vitol, con sede en Suiza, reconociera públicamente en diciembre de 2020, en un acuerdo con el Departamento de Justicia de Estados Unidos, que había pagado sobornos para conseguir negocios con Pemex, así como con empresas estatales de Brasil y Ecuador.
En los últimos días, dos buques con cargamentos de Vitol llegaron a dos puertos mexicanos, dijeron a Reuters dos fuentes familiarizadas con los acuerdos, que hablaron bajo condición de anonimato porque la información era comercial y políticamente sensible.
Una tercera fuente comercial de alto nivel confirmó que Vitol había reanudado sus negocios con México.
Ni los acuerdos ni el hecho de que México reanudara el comercio con Vitol habían sido comunicados previamente.
Vitol declinó hacer comentarios, mientras que Pemex y el gobierno mexicano no respondieron a las solicitudes de comentarios.
El buque Arvin, con bandera de Liberia, zarpó de Houston el 7 de septiembre, parcialmente cargado, con destino al puerto mexicano de Pajaritos, según datos de LSEG. Llegó a Pajaritos dos días después y terminó de descargar el 15 de septiembre.
Por su parte, el buque de bandera danesa Torm Thames terminó de descargar el 13 de septiembre en el puerto mexicano de Tuxpan y se trasladó vacío a la cercana Tampico, donde está amarrado, según datos de LSEG.
Los registros portuarios mostraban que el Arvin transportaba gasolina normal y metil tert-butil éter, o MTBE, un aditivo para la gasolina sin plomo que aumenta el octanaje y los niveles de oxígeno y reduce la contaminación. Torm Thames transportaba gasolina premium y MTBE.
Reuters no pudo determinar los términos del acuerdo entre México, uno de los mayores importadores mundiales de productos petrolíferos refinados, y Vitol.
El presidente de México, Andrés Manuel López Obrador, y el director general de Pemex, Octavio Romero, habían dicho públicamente que el país sólo reanudaría sus relaciones con Vitol si se pagaba una compensación adecuada y la empresa entregaba los nombres de los implicados en el escándalo de corrupción.
Pemex reveló más tarde los nombres de dos ex funcionarios y dijo que Vitol ofreció una indemnización, pero no quedó claro cómo se liquidó.
A raíz del escándalo de corrupción que sacudió a América Latina, Reuters informó de que México estaba tratando de renegociar algunos de sus cientos de millones de dólares en contratos con la empresa con sede en Ginebra.
Romero, de Pemex, había dicho que la empresa renunciaría a los términos que considerara desfavorables. Finalmente, los responsables de Pemex suspendieron las negociaciones del contrato después de que los responsables de Vitol rechazaran los cambios propuestos.
No está claro cuándo se reanudarán las negociaciones.
Mientras tanto, continúan los procedimientos judiciales en Estados Unidos.
A finales de agosto, Javier Aguilar, exdirectivo de una filial del grupo de empresas Vitol, compareció ante un tribunal federal de Houston, según consta en los registros.
Según los registros judiciales, compareció ante el tribunal el 21 de agosto, se declaró inocente y quedó en libertad bajo fianza de 100,000 dólares.
Se le acusa de conspirar para violar las disposiciones contra el soborno de la Ley de Prácticas Corruptas en el Extranjero (FCPA) y de violar la FCPA, la Ley de Viajes y los estatutos de blanqueo de dinero en relación con un plan que implicaba a funcionarios del gobierno mexicano.
Aguilar fue acusado por primera vez el 20 de septiembre de 2020 por un gran jurado federal de Brooklyn de conspirar para sobornar a funcionarios ecuatorianos en nombre de Vitol, su empleador. Se declaró inocente.
Su juicio por el caso de Ecuador está previsto para enero.
El 2 de diciembre del año pasado, una segunda acusación en Brooklyn añadió cargos relacionados con otro plan para sobornar a funcionarios mexicanos en nombre de Vitol, pero esos cargos fueron desestimados el 31 de mayo por falta de jurisdicción competente.
El 3 de agosto se presentaron en Houston cargos similares derivados de la presunta trama de sobornos en México.
