Bruselas.- Los líderes europeos aceptarán de manera formal el jueves a Ucrania como candidata a la adhesión a la Unión Europea, un audaz movimiento geopolítico provocado por la invasión rusa del país, pero que recuerda que el bloque de 27 países necesitará una importante revisión cuando busque ampliarse de nuevo.
Aunque Ucrania y la vecina Moldavia podrían tardar más de una década en cumplir los requisitos de adhesión, la decisión de la cumbre de Bruselas, de dos días de duración, será un paso simbólico que señala la intención del bloque de llegar a lo más profundo de la antigua Unión Soviética.
«Hoy la UE envía un mensaje de solidaridad al pueblo ucraniano: pertenecen a la familia europea, pertenecen a la UE», dijo el primer ministro irlandés, Micheal Martin, a su llegada a la cumbre.
La medida pondrá en marcha la expansión más ambiciosa de la UE desde que acogió a los estados de Europa del Este tras la Guerra Fría.
«Toda la gente de Ucrania está observando y esperando esta decisión», dijo Ivan Zichenko, un ucraniano de 34 años de la ciudad de Járkov, destrozada por la guerra, que ahora vive en Bruselas.
«Es muy, muy importante elevar su moral», dijo mientras unas decenas de personas coreaban «Ucrania es Europa» en una concentración ante el edificio de Bruselas donde se reunían los líderes de la UE.
Sin embargo, detrás de la retórica triunfalista, en la UE existe la preocupación de cómo el bloque puede seguir siendo coherente y estar unido mientras sigue ampliándose.
Tras comenzar en 1951 como una organización de seis países para regular la producción industrial, la UE cuenta ahora con 27 miembros que se enfrentan a complejos retos, desde el cambio climático y el ascenso de China hasta una guerra en sus propias puertas.
El presidente ruso, Vladimir Putin, dice que su «operación militar especial» lanzada en Ucrania a finales de febrero fue en parte necesaria por la invasión occidental de lo que Rusia considera su legítima esfera de influencia geográfica.
La esperada luz verde de la UE «es una señal para Moscú de que Ucrania, y también otros países de la antigua Unión Soviética, no pueden pertenecer a las esferas de influencia rusas», declaró a Reuters el embajador de Ucrania ante el bloque, Chentsov Vsevolod.
«Hay soldados ucranianos que llaman a casa desde el frente y preguntan: ¿qué pasa con nuestro estatus de candidato? Es increíble la importancia que tiene para los ucranianos», agregó.
