Los Ángeles.- Un adolescente de Florida retiró su demanda contra Meta Platforms, cancelando un juicio en Los Ángeles en el que alegaba que las aplicaciones de la empresa de redes sociales le habían causado depresión y ansiedad.
El juicio, que estaba programado para comenzar el lunes, iba a ser el segundo de miles de demandas consolidadas en un tribunal estatal de California. En ellas se acusa a las compañías de redes sociales de haber diseñado sus plataformas para generar adicción en los menores de edad, contribuyendo a una crisis de salud mental entre los jóvenes.
La demanda, presentada por un adolescente de 15 años identificado como R.K.C., quien comenzó a usar redes sociales cuando tenía 8 años, nombró originalmente a cuatro demandados: YouTube, de Google; Instagram, de Meta; Snapchat, de Snap Inc.; y TikTok, de ByteDance. Sin embargo, YouTube y TikTok llegaron a acuerdos en junio. Los términos de esos acuerdos fueron confidenciales.
Una fuente cercana al caso confirmó el miércoles que Snap también llegó a un acuerdo con R.K.C.
“A la luz del resultado generalmente favorable del litigio y de su preocupación por tener que soportar un juicio agotador de varias semanas, ha decidido retirar sus reclamaciones contra Meta”, señalaron los abogados de R.K.C. en un comunicado. “Está listo para cerrar este capítulo, centrarse en su recuperación y continuar con terapia mientras aspira a llevar una vida normal”.
Un portavoz de Meta afirmó en un comunicado que R.K.C. retiró las reclamaciones contra la empresa sin recibir ningún pago.
“Las acusaciones nunca se sostuvieron, y este resultado deja claro que no retrocederemos en nuestra defensa frente a demandas infundadas”, indicó la compañía.
Más de 3,300 demandas que alegan que las plataformas de redes sociales son adictivas y perjudiciales para los usuarios jóvenes están pendientes en los tribunales estatales de California. El caso de R.K.C. forma parte de un pequeño grupo de casos seleccionados como “bellwether” o casos de referencia. Los abogados suelen utilizar los veredictos de estos casos para evaluar cómo podrían reaccionar los jurados ante reclamaciones similares, lo que les ayuda a estimar el valor potencial de los casos restantes y a orientar las negociaciones para alcanzar acuerdos.
Otros 2,600 casos con acusaciones similares, presentados por particulares, distritos escolares, municipios y estados, están pendientes en un tribunal federal de California. Además, los fiscales generales de casi todos los estados de Estados Unidos han demandado a las empresas de redes sociales en los tribunales de sus respectivos estados. Las demandas acusan a las compañías de tergiversar la seguridad de sus plataformas para los usuarios jóvenes y de diseñarlas de manera que generen adicción en los menores.
Las empresas han negado las acusaciones y aseguran que adoptan amplias medidas para mantener seguros a los adolescentes y a los usuarios jóvenes en sus plataformas.
El primer juicio en un tribunal estatal de California, que concluyó en marzo, correspondió al caso de una mujer que afirmó haberse vuelto adicta a las redes sociales desde una edad temprana debido al diseño de las plataformas para captar y retener la atención. TikTok y Snap llegaron a un acuerdo en ese caso antes del juicio.
Meta y Google sí fueron a juicio, y finalmente un jurado determinó que ambas compañías actuaron con negligencia, ordenando a Meta pagar 4.2 millones de dólares en daños y perjuicios y a Google 1.8 millones de dólares. En junio, el juez rechazó la solicitud de las empresas para anular ese veredicto.
El primer juicio en un tribunal federal estaba programado para comenzar en junio, en una demanda presentada por un distrito escolar de Kentucky contra Meta, Snap, TikTok y YouTube. Todas las compañías llegaron a un acuerdo antes del juicio y pagaron en conjunto 27 millones de dólares al distrito escolar.
