Pekín.- China ha autorizado a tres de sus principales empresas tecnológicas a adquirir chips de inteligencia artificial H200 de Nvidia, según informaron a Reuters cuatro personas con conocimiento del tema, lo que marca un cambio de postura mientras Pekín intenta equilibrar sus necesidades de IA con el fomento del desarrollo interno.
ByteDance, Alibaba y Tencent han sido aprobadas para comprar más de 400,000 chips H200 en total, y otras empresas se unen ahora a una cola para aprobaciones posteriores, dijeron las fuentes, hablando bajo condición de anonimato.
El gobierno chino solo concede aprobaciones con condiciones y las fuentes dijeron que aún se están decidiendo sobre ellas.
Una quinta fuente dijo que las licencias eran demasiado restrictivas y que los clientes aún no estaban convirtiendo las aprobaciones en órdenes de compra.
Las autorizaciones regulatorias se otorgaron durante la visita a China esta semana del director ejecutivo de Nvidia, Jensen Huang, según una de las fuentes.
Los ministerios de industria y comercio de China, así como Nvidia, aún no habían respondido a las solicitudes de comentarios en el momento de la publicación. ByteDance, Alibaba y Tencent tampoco respondieron.
Funcionarios del gobierno chino han dicho a empresas tecnológicas nacionales en reuniones anteriores que solo deberían comprar chips cuando sea necesario, según ha informado Reuters.
Una propuesta que las autoridades chinas han discutido en el pasado requeriría que cada compra de H200 se incluyera en un conjunto de chips nacionales, según también ha informado Reuters.
El H200, el segundo chip de IA más potente de Nvidia, se ha convertido en un punto crítico importante en las relaciones entre Estados Unidos y China. A pesar de la fuerte demanda de empresas chinas y la aprobación estadounidense para las exportaciones, la reticencia de Pekín a permitir las importaciones ha sido la principal barrera para los envíos.
Estados Unidos a principios de este mes despejó formalmente el camino para que Nvidia venda el H200 a China, donde la compañía está mostrando un fuerte apetito. Sin embargo, las autoridades chinas tienen la última palabra sobre si permitirán su envío.
En las últimas semanas no estaba claro si Pekín concedería su aprobación, ya que el gobierno quiere equilibrar la creciente demanda interna de chips avanzados de IA y fomentar su industria nacional de semiconductores.
Las autoridades aduaneras chinas informaron a los agentes de que los chips H200 no tenían permitido entrar en China, informó Reuters a principios de este mes.
Pero las empresas tecnológicas chinas han realizado pedidos de más de dos millones de chips H200, superando con creces el inventario disponible de Nvidia, informó Reuters el mes pasado.
Sigue sin saber cuántas empresas adicionales recibirán aprobación en los siguientes lotes ni qué criterios utiliza Pekín para determinar su elegibilidad.
Huang llegó a Shanghái el pasado viernes para celebraciones anuales rutinarias con empleados de Nvidia en China y desde entonces ha viajado a Pekín y otras ciudades, informó Reuters la semana pasada.
Las aprobaciones de H200 sugieren que Pekín está priorizando las necesidades de las principales empresas chinas de internet, que están gastando miles de millones de dólares en construir centros de datos necesarios para desarrollar servicios de IA y competir con rivales estadounidenses, incluido OpenAI.
Aunque empresas chinas como Huawei ahora tienen productos que rivalizan con el rendimiento del chip H20 de Nvidia, anteriormente el chip de IA más avanzado que se le permitía vender a China, siguen muy por detrás del H200.
El H200 ofrece aproximadamente seis veces el rendimiento del chip H20 de Nvidia.
Aun así, Pekín ha discutido exigir a las empresas que compren una determinada cuota de chips nacionales como condición para obtener la aprobación para importar semiconductores extranjeros, según informó Reuters anteriormente.
