Washington.- Los demócratas arrasaron en tres contiendas el martes en las primeras elecciones importantes desde que Donald Trump recuperó la presidencia, elevando a una nueva generación de líderes y dando al partido, que se encontraba en una situación delicada, un impulso de cara a las elecciones legislativas del próximo año.
En la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani, un socialista demócrata de 34 años, ganó la alcaldía, culminando un ascenso meteórico e inesperado desde un legislador estatal desconocido hasta convertirse en una de las figuras demócratas más visibles del país. En Virginia y Nueva Jersey, las demócratas moderadas Abigail Spanberger, de 46 años, y Mikie Sherrill, de 53, ganaron sus respectivas elecciones a gobernadoras con amplias ventajas.
“Si alguien puede mostrarle a una nación traicionada por Donald Trump cómo derrotarlo, es la ciudad que lo vio nacer. Y si hay alguna forma de aterrorizar a un déspota, es desmantelando las mismas condiciones que le permitieron acumular poder”, dijo Mamdani ante una multitud eufórica de seguidores. “Así que, Donald Trump, ya que sé que me estás viendo, tengo cuatro palabras para ti: sube el volumen”.
Las elecciones del martes sirvieron para medir cómo reaccionan los estadounidenses a los turbulentos nueve meses de Trump en la presidencia. También pusieron a prueba las distintas estrategias de campaña demócratas de cara a 2026, con el partido fuera del poder en Washington y aún intentando encontrar una salida al ostracismo político.
Dicho esto, falta un año para las elecciones de mitad de mandato, una eternidad en la era Trump, y las encuestas muestran que el Partido Demócrata sigue siendo ampliamente impopular, incluso cuando el índice de aprobación del propio Trump ha disminuido. Las contiendas más reñidas del martes también se desarrollaron en regiones con tendencia demócrata que no apoyaron a Trump en las elecciones presidenciales del año pasado.
Quizás el mayor impulso práctico para los demócratas el martes provino de California, donde los votantes aprobaron un plan para rediseñar el mapa congresional del estado a favor del partido, ampliando una batalla nacional sobre la redistribución de distritos que dará forma a la carrera por la Cámara de Representantes de Estados Unidos.
Los candidatos ganadores del martes podrían revitalizar e inspirar una mayor participación del electorado demócrata, muchos de los cuales han clamado por caras nuevas al frente del partido. La participación en las elecciones a la alcaldía de Nueva York fue la más alta desde al menos 1969.
Los tres candidatos demócratas hicieron hincapié en temas económicos, en particular en la asequibilidad, un asunto que sigue siendo prioritario para la mayoría de los votantes. Sin embargo, Spanberger y Sherrill pertenecen al ala moderada del partido, mientras que Mamdani utilizó una campaña insurgente impulsada por videos virales para presentarse como un progresista sin complejos, al estilo del senador Bernie Sanders y la representante Alexandria Ocasio-Cortez.
Mamdani, quien se convertirá en el primer alcalde musulmán de la ciudad más grande de Estados Unidos, superó al exgobernador demócrata Andrew Cuomo, de 67 años, quien se postuló como independiente tras perder la nominación ante Mamdani a principios de este año. Cuomo, quien renunció a la gobernación hace cuatro años tras acusaciones de acoso sexual que él ha negado, describió a Mamdani como un izquierdista radical cuyas propuestas eran inviables y peligrosas.
Mamdani ha propuesto aumentar los impuestos a las empresas y a los ricos para financiar políticas ambiciosas de izquierda, como la congelación de alquileres, guarderías gratuitas y autobuses urbanos gratuitos. Los ejecutivos de Wall Street han manifestado su preocupación por la posibilidad de que un socialista democrático dirija la capital financiera del mundo.
Los republicanos ya han dado señales de que pretenden presentar a Mamdani como la figura principal del Partido Demócrata. Trump, erróneamente, ha tildado a Mamdani de “comunista” y ha prometido recortar la financiación de la ciudad en represalia por su ascenso al poder. En una publicación en redes sociales el martes por la noche, Trump atribuyó las derrotas al hecho de que su nombre no figuraba en la boleta electoral y al cierre parcial del gobierno federal.
Abigail Spanberger, quien derrotó a la vicegobernadora republicana Winsome Earle-Sears, sucederá al todavía gobernador republicano Glenn Youngkin de Virginia. Mikie Sherrill, de Nueva Jersey, venció al republicano Jack Ciattarelli y sucederá al gobernador demócrata Phil Murphy.
Tanto Sherrill como Spanberger habían intentado vincular a sus oponentes con Trump en un esfuerzo por canalizar la frustración entre los votantes demócratas e independientes por su caótica gestión.
“Enviamos un mensaje al mundo de que en 2025 Virginia eligió el pragmatismo en lugar del partidismo”, dijo Spanberger en su discurso de victoria. “Elegimos nuestra mancomunidad en lugar del caos”.
Durante el cierre del gobierno, Trump proporcionó a ambos candidatos información valiosa de última hora.
Su administración amenazó con despedir a empleados federales, una medida con un impacto desproporcionado en Virginia, estado vecino de Washington D. C. y hogar de muchos funcionarios públicos. Congeló miles de millones de dólares en fondos para un nuevo túnel ferroviario sobre el río Hudson, un proyecto crucial para la numerosa población de viajeros de Nueva Jersey.
En entrevistas realizadas el martes en centros de votación de Virginia, algunos votantes dijeron que las políticas más polémicas de Trump estaban en sus mentes, incluidos sus esfuerzos por deportar a los inmigrantes que entraron ilegalmente a los EU y por imponer costosos aranceles a las importaciones de productos extranjeros, cuya legalidad está siendo evaluada esta semana por la Corte Suprema de los EU.
Juan Benítez, un gerente de restaurante de 25 años que se describió a sí mismo como independiente y que votaba por primera vez, respaldó a todos los candidatos demócratas de Virginia, citando su oposición a las políticas de inmigración de Trump y al cierre del gobierno, que atribuyó al presidente.
Para los republicanos, las elecciones del martes sirvieron como prueba para saber si los votantes que impulsaron la victoria de Trump en 2024 seguirán acudiendo a las urnas cuando él no esté en la papeleta.
Pero Ciattarelli y Earle-Sears, ambos candidatos en estados con tendencia demócrata, se enfrentaron a un dilema: criticar a Trump les suponía el riesgo de perder a sus seguidores, pero mostrarse demasiado cercanos a él podría haber alienado a los votantes moderados e independientes que desaprueban sus políticas.
