Nueva York.- El depuesto líder venezolano, Nicolás Maduro, llegó a un tribunal de Nueva York este lunes para enfrentar cargos por drogas, mientras la ONU debatía la legalidad del extraordinario operativo del presidente estadounidense Donald Trump para capturarlo.
En la mayor intervención estadounidense en Latinoamérica desde la invasión de Panamá en 1989, Fuerzas Especiales invadieron Caracas en helicópteros el fin de semana para romper el cordón de seguridad de Maduro y capturarlo en la puerta de una habitación segura.
Maduro y su esposa, Cilia Flores, también capturada, fueron trasladados por guardias armados poco después de las 7:00 a. m. (12:00 GMT) del lunes desde un centro de detención de Brooklyn a un helicóptero que los trasladó al tribunal federal de Manhattan, donde comparecieron ante una audiencia al mediodía.
Maduro está acusado de supervisar una red de tráfico de cocaína que se asoció con grupos violentos, como los cárteles de Sinaloa y Los Zetas de México, las FARC colombianas y la banda venezolana Tren de Aragua.
Maduro, de 63 años, negó durante mucho tiempo las acusaciones, alegando que eran una máscara para los planes imperialistas sobre el petróleo venezolano.
Altos funcionarios de su gobierno, que duró 13 años, siguen al mando del país sudamericano productor de petróleo de 30 millones de habitantes, primero desafiando y luego considerando una posible cooperación con la administración Trump.
Aunque denunció a Maduro como un dictador y capo de la droga que inundó Estados Unidos con cocaína, Trump no ocultó su deseo de compartir la riqueza petrolera de Venezuela.
El país posee las mayores reservas del mundo: alrededor de 303,000 millones de barriles, principalmente petróleo pesado en la región del Orinoco. Sin embargo, el sector lleva mucho tiempo en declive debido a la mala gestión, la falta de inversión y las sanciones estadounidenses, con una producción promedio de 1.1 millones de bpd el año pasado, un tercio de su apogeo en la década de 1970.
Tras denunciar inicialmente la captura de Maduro como una apropiación colonial de petróleo y un “secuestro”, la presidenta interina de Venezuela, Delcy Rodríguez, cambió de tono el domingo, afirmando que era prioritario mantener relaciones respetuosas con Washington.
“Invitamos al gobierno de Estados Unidos a trabajar juntos en una agenda de cooperación”, declaró Rodríguez. “El presidente Donald Trump, nuestros pueblos y nuestra región merecen paz y diálogo, no guerra”.
Hija de un guerrillero de izquierda, Rodríguez, de 56 años, fue una miembro activa del movimiento gobernante “Chavista” (llamado así por el fallecido líder Hugo Chávez), lo que le valió elogios de Maduro como “tigresa”.
Pero también es conocida por ser una pragmática con buenas conexiones en el sector privado y una firme defensora de la ortodoxia económica. Muchos venezolanos la conocen por la ropa de lujo que le gusta usar.
Trump amenazó con otro ataque si Venezuela no coopera con la apertura de su industria petrolera y la lucha contra el narcotráfico. Trump también amenazó a Colombia y México y afirmó que el gobierno comunista de Cuba “parece estar a punto de caer”.
No está claro cómo trabajaría Estados Unidos con un gobierno post-Maduro, lleno de enemigos ideológicos declarados. Parece haber dejado de lado por ahora a la oposición venezolana, donde muchos activistas anti-Maduro asumían que este sería su momento.
En medio de la consternación mundial por la detención de un jefe de Estado extranjero por parte de Trump —aunque impopular—, el Consejo de Seguridad de la ONU debía debatir su legalidad e implicaciones.
Rusia, China y los aliados izquierdistas de Venezuela condenaron la incursión estadounidense. Cuba, el principal partidario de Caracas y del que se rumorea desde hace tiempo que está a cargo de la seguridad de Maduro, afirmó que 32 de sus militares y personal de inteligencia murieron durante la operación estadounidense.
Los aliados de Washington, la mayoría de los cuales no reconocieron a Maduro como presidente debido a acusaciones de fraude electoral, se mantuvieron más cautelosos, enfatizando la necesidad del diálogo y el apego a la ley.
“A juzgar por las reacciones de los líderes europeos hasta la fecha, sospecho que los aliados de EU se equivocarán considerablemente en el Consejo de Seguridad”, declaró Richard Gowan, analista de International Crisis Group.
Suiza congeló los activos de Maduro y sus allegados.
Maduro, exconductor de autobús, líder sindical y ministro de Relaciones Exteriores nombrado por Chávez en su último momento para reemplazarlo en 2013, probablemente permanecerá en una celda 23 horas al día en el Centro de Detención Metropolitano de Nueva York. El magnate del hip-hop Sean “Diddy” Combs y Ghislaine Maxwell, amiga del delincuente sexual Jeffrey Epstein, pasaron por allí y denunciaron las condiciones inhumanas.
Juan Orlando Hernández, expresidente de Honduras condenado por narcotráfico antes de ser indultado en diciembre por Trump, también estuvo recluido allí.
Trump, además, justificó la captura de Maduro como una respuesta a la afluencia de inmigrantes venezolanos —uno de cada cinco se fue durante el colapso económico del país— y a la nacionalización de los intereses petroleros estadounidenses hace décadas.
“Estamos recuperando lo que nos robaron”, declaró Trump el domingo, añadiendo que las compañías petroleras estadounidenses regresarán a Venezuela.
“Estamos al mando”.
En Venezuela, los opositores a Maduro mantuvieron en suspenso las celebraciones, ya que sus aliados siguen en el poder y no hay indicios de que los militares se vuelvan contra ellos, a pesar de que muchos sospechan que algunos allegados participaron en la operación del sábado.
Los venezolanos estuvieron abasteciéndose de alimentos y medicinas en caso de inestabilidad, pero las calles están más tranquilas de lo habitual mientras todos se preguntan qué sucederá.
En los mercados globales, los bonos del gobierno venezolano, afectados por el impago, se dispararon, los precios del petróleo subieron ligeramente y las bolsas de valores subieron en Asia y Europa, ya que los inversores compraron acciones de defensa después de que el ataque a Venezuela generara nuevas preocupaciones geopolíticas.
Para decepción de la oposición y la diáspora venezolanas, Trump ha descartado la idea de que la líder opositora y Premio Nobel de la Paz, María Corina Machado, asuma el poder, alegando que carece de apoyo.
Machado fue excluida de las elecciones de 2024, pero ha afirmado que su aliado Edmundo González ganó por abrumadora mayoría y, por lo tanto, tiene el mandato para gobernar.
La redada de Trump generó una polémica política en Estados Unidos, donde los demócratas de la oposición afirman haber sido engañados. El secretario de Estado, Marco Rubio, tenía previsto informar a los principales legisladores más tarde este lunes.
Si bien algunas figuras conservadoras criticaron la operación en Venezuela como una traición a la promesa de Trump de “Estados Unidos Primero” de evitar conflictos en el extranjero, la mayoría de sus partidarios la han elogiado como una victoria rápida e indolora.
