Washington.- El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, llevó su disputa con la Reserva Federal (Fed) a un extremo sin precedentes con la destitución de la gobernadora Lisa Cook, iniciando lo que podría ser una prolongada batalla legal que podría restablecer las normas establecidas para la independencia del banco central y la participación del presidente en la política monetaria.
Temido durante mucho tiempo como una medida que desestabilizaría los mercados financieros mundiales, el anuncio de Trump el lunes por la noche de destituir inmediatamente a Cook debido a las dudas generadas por las hipotecas que contrató antes de unirse a la Fed, tuvo una respuesta discreta este martes.
Los principales índices de Wall Street abrieron ligeramente a la baja, mientras que los rendimientos de los bonos reflejaron mayores expectativas de un recorte de tasas a corto plazo por parte de la Fed y también una ligera menor confianza en las credenciales del banco central para combatir la inflación. Sin embargo, los movimientos de los activos hasta el momento mostraron pocos indicios de pánico generalizado.
Trump declaró en una carta a Cook, la primera mujer afroamericana en formar parte del órgano rector de la Reserva Federal, que tenía “causa suficiente para destituirla de su cargo” porque en 2021 ella había indicado en documentos de préstamos hipotecarios separados sobre propiedades en Michigan y Georgia que ambas eran su residencia principal donde pretendía vivir.
Cook respondió varias horas después en un comunicado enviado por correo electrónico a la prensa a través del bufete de abogados Abbe Lowell, afirmando sobre Trump que “no existen causas legales y que no tiene autoridad” para destituirla del cargo para el que fue designada por el expresidente estadounidense Joe Biden en 2022. “Seguiré cumpliendo con mis deberes para ayudar a la economía estadounidense”.
Lowell afirmó que las “demandas de Trump carecen de proceso, fundamento o autoridad legal adecuados. Tomaremos las medidas necesarias para evitar este intento de acción ilegal”.
Desde que asumió el cargo en enero, Trump despidió a varias mujeres negras que ocupaban altos cargos gubernamentales, entre ellas la directora de la Biblioteca del Congreso y la presidenta de la Junta Nacional de Relaciones Laborales.
El gobierno de Trump también criticó a otros oponentes políticos con acusaciones similares de fraude hipotecario, incluyendo a la fiscal general de Nueva York, Letitia James, una mujer negra que obtuvo una sentencia de 500 millones de dólares por fraude civil contra Trump el año pasado. Un tribunal de apelaciones de Nueva York anuló la sanción la semana pasada, manteniendo el caso en reserva.
Las preguntas sobre las hipotecas de Cook fueron planteadas por primera vez la semana pasada por el director de la Agencia Federal de Financiamiento de la Vivienda de Estados Unidos, William Pulte, quien remitió el asunto a la fiscal general Pamela Bondi para su investigación.
Si bien los mandatos de los gobernadores de la Fed están estructurados para que duren más que el mandato de un presidente determinado, y el de Cook dura hasta 2038, la Ley de la Reserva Federal permite la destitución de un gobernador en funciones “con causa justificada”.
Esto nunca fue puesto a prueba por los presidentes, quienes, especialmente desde la década de 1970, adoptaron una postura de no intervención en los asuntos de la Fed como forma de garantizar la confianza en la política monetaria estadounidense.
Los juristas e historiadores afirmaron que la maraña de cuestiones que podrían plantearse en una impugnación legal abarcaría cuestiones relacionadas con el poder ejecutivo, la singular naturaleza cuasi privada y la historia de la Reserva Federal, así como si alguna de las acciones de Cook constituía motivo de destitución.
Peter Conti-Brown, experto en historia de la Reserva Federal de la Universidad de Pensilvania, señaló que las transacciones hipotecarias precedieron a su nombramiento en la Reserva Federal y eran de dominio público cuando fue investigada y confirmada por el Senado.
“Estos funcionarios han sido investigados por nuestro presidente y nuestro Senado. Eso significa que todo lo que hicieron durante su etapa como ciudadanos privados ya estaba investigado”, declaró Conti-Brown.
“Por lo tanto, la idea de que luego se pueda retroceder en el tiempo y decir que todas estas cosas que han sucedido antes constituyen delitos que justifican el despido de un cargo oficial me resulta incongruente con el concepto mismo de destitución ‘con causa’”, concluyó Conti-Brown.
En la carta, Trump acusó a Cook de “conducta engañosa y criminal en un asunto financiero” y afirmó no confiar en su “integridad”.
“Como mínimo, la conducta en cuestión exhibe un tipo de negligencia en las transacciones financieras que pone en duda su competencia y confiabilidad como regulador financiero”, declaró, atribuyéndose la autoridad para despedir a Cook en virtud del Artículo 2 de la Constitución de Estados Unidos y la Ley de la Reserva Federal de 1913.
No está claro cómo se desarrollará el asunto a partir de ahora, ya que Trump afirmó que el despido era “efectivo de inmediato” y que la Fed tenía previsto celebrar una reunión de política monetaria los días 16 y 17 de septiembre.
La decisión de Trump fue recibida con una pronunciada curva de rendimiento de los bonos del Tesoro estadounidense, ya que los rendimientos de los bonos a 2 años, sensibles a las expectativas de la política monetaria de la Fed a corto plazo, cayeron rápidamente, mientras que los rendimientos de los bonos a 10 años, con vencimientos más largos, sensibles a los riesgos de inflación, subieron.
La reacción refleja las expectativas de que la tasa de política monetaria de la Fed podría bajar, pero a expensas de su compromiso de frenar la inflación.
Las acciones estadounidenses abrieron ligeramente a la baja: el Promedio Industrial Dow Jones bajó un 0,10%, el S&P 500 un 0.06% y el Nasdaq Composite un 0.03%.
El dólar se debilitó.
La investigación académica demostró sistemáticamente que los responsables de la formulación de políticas a quienes se les permite gestionar la inflación sin intromisión política generalmente obtienen mejores resultados, un principio que ahora podría ponerse a prueba en el banco central más influyente del mundo.
“Esto demuestra la determinación de esta administración de reestructurar la Reserva Federal y sirve de advertencia a los demás designados por Biden. La Fed, como institución, salió ilesa de la primera administración Trump y no tendrá la misma suerte esta vez”, declaró Tim Duy, de SGH Macro Advisors.
“Es otra razón para creer que las tasas serán más bajas de lo que serían en otras circunstancias”, concluyó Duy.
