Washington.- El presidente Donald Trump dijo que espera que la guerra contra Irán se acerque a su fin, pese a que el conflicto se expandía este jueves con bombardeos sauditas sobre Yemen y nuevos ataques hutíes con drones y misiles contra territorio saudita.
El rápido avance de los hutíes, respaldados por Irán, en Yemen a lo largo del mar Rojo y sus ataques contra Arabia Saudita, junto con los ataques que dañaron el oleoducto este-oeste del país, ampliaron el alcance de Teherán en la guerra y agravaron los riesgos para el suministro mundial de petróleo.
A medida que la guerra se extiende a un nuevo escenario, Estados Unidos endureció su advertencia de viaje para Arabia Saudita, prohibiendo a los empleados del Gobierno viajar a menos de 30 kilómetros de la frontera con Yemen.
Aun así, apenas unas horas después de que se conocieran las noticias sobre los combates entre los hutíes y Arabia Saudita, Trump dijo a los periodistas el miércoles por la noche: “Bueno, esperemos que estemos llegando al final de la guerra”.
“Quieren llegar a un acuerdo. Ya veremos cómo sale”, dijo, refiriéndose a Irán, y reiterando comentarios anteriores. Trump también dijo que había recibido noticias de Irán “directamente”, sin dar más detalles.
Trump presentó objetivos y plazos cambiantes para la guerra que comenzó el 28 de febrero, cuando EU e Israel atacaron a Irán y Teherán atacó a Israel y las bases estadounidenses en los Estados del golfo Pérsico.
La extensión de la guerra a Yemen amenaza con agravar la escasez mundial de suministro energético provocada por el conflicto, que ha interrumpido el tráfico marítimo a través del estrecho de Ormuz. Antes del conflicto, por este estrecho circulaba alrededor del 20% del petróleo y el GNL mundiales.
Los operadores afirman que un cierre prolongado del oleoducto este-oeste de Arabia Saudita podría reducir hasta un 4% del suministro mundial de petróleo. Arabia Saudita no indicó cuándo podrían reanudarse las operaciones.
El precio del crudo Brent rondó los 108 dólares por barril el miércoles, cerca de sus niveles más altos desde mayo. El precio medio al por menor del gasóleo en EU, un tema políticamente delicado, alcanzó otro máximo histórico, superando por primera vez los 6.30 dólares por galón.
Sin embargo, los precios del petróleo caían en las primeras operaciones de este jueves, ya que las noticias de que Arabia Saudita ofrecería más cargamentos de crudo a través de Omán redujeron los temores a interrupciones del suministro en Medio Oriente.
Los futuros del crudo Brent bajaban 1.24 dólares, o un 1.2%, hasta situarse en 104.59 dólares por barril a las 00:49 GMT, mientras que los futuros del West Texas Intermediate de EU bajaban 1.14 dólares, o un 1.1%, hasta situarse en 101.29 dólares.
La subida de los precios del petróleo y el gas debido a la guerra de EU e Israel contra Irán se convirtió en un asunto clave para el Partido Republicano de Trump en vísperas de las elecciones de mitad de mandato de noviembre.
Axios informó a última hora del miércoles de que se esperaba que Trump se reuniera con los líderes del golfo Pérsico en el marco de la Asamblea General de la ONU el martes para discutir los próximos pasos en el conflicto.
Basándose en fuentes que no identificó, el medio de comunicación afirmó que Trump se reuniría con los líderes o ministros de Asuntos Exteriores de los países del Consejo de Cooperación del golfo Pérsico: Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos, Qatar, Baréin, Kuwait y Omán. Ni el Departamento de Estado ni la Casa Blanca respondieron a las solicitudes de comentarios.
Los hutíes difundieron el miércoles un vídeo del campo de batalla en el que se veía a combatientes apoderándose de vehículos blindados de las fuerzas respaldadas por Arabia Saudita. El vídeo también mostraba aviones de combate sobrevolando la zona y enormes explosiones que se elevaban hacia el cielo desde las dunas del desierto.
El portavoz militar hutí, Yahya Sari, dijo que el grupo había lanzado nuevos ataques con drones y misiles contra el importante puerto petrolero saudita de Yanbu, en el mar Rojo, y contra una base aérea saudita situada al sur, en Jamis Mushait. No precisó cuándo se habían producido los ataques.
Sari afirmó que los sauditas habían llevado a cabo hasta 450 ataques aéreos contra Yemen esta semana. Representantes del Gobierno respaldado por Arabia Saudita que controla el sur de Yemen han reconocido que sus fuerzas y las de Arabia Saudita estaban realizando ataques aéreos contra posiciones hutíes, aunque Riad no los ha confirmado.
Arabia Saudita ha liderado desde 2015 una coalición que lucha contra los hutíes. El conflicto se había calmado en gran medida gracias a un alto el fuego en los últimos años, pero se reavivó cuando los hutíes declararon un bloqueo naval contra Arabia Saudita en julio y dispararon contra zonas del sur del reino.
