Canberra.- Meta, propietaria de Facebook e Instagram, anunció este jueves que había eliminado más de 750,000 cuentas que, sospechaba, pertenecían a australianos menores de 16 años —tras la implementación de una prohibición pionera a nivel mundial sobre las cuentas de adolescentes— y prometió tomar más medidas ante una posible intervención regulatoria.
La compañía informó que desactivó 462,000 cuentas sospechosas de Instagram y 294,000 de Facebook entre el periodo previo a la entrada en vigor de la prohibición australiana en diciembre y el mes de junio; estas cifras superan las 331,000 cuentas de Instagram y 173,000 de Facebook que la empresa había comunicado haber eliminado para enero.
La mayor compañía de redes sociales del mundo declaró que desea cumplir con una ley a la que tanto ella como otras plataformas se opusieron abiertamente, justo cuando el organismo regulador de internet de Australia contempla emprender acciones legales contra diversas plataformas —incluidas algunas propiedad de Meta— por no haber adoptado medidas suficientes para acatar la normativa.
Ninguna otra plataforma publicó datos de cumplimiento que coincidan con el periodo de tiempo señalado por Meta; sin embargo, cifras del gobierno australiano y múltiples estudios independientes reveló que más de ocho de cada diez menores de 16 años seguían utilizando redes sociales durante los tres primeros meses de vigencia de la prohibición.
El gobierno de Australia impulsó esta ley histórica —que entró en vigor el 10 de diciembre— debido a la preocupación por el impacto de las redes sociales en la salud física y mental de niños y adolescentes.
Mientras otros países del mundo estudian restricciones de edad similares, Australia acusó a las plataformas de diseñar la prohibición de manera que estuviera destinada al fracaso; asimismo, presentó un proyecto de ley para duplicar la multa máxima por incumplimiento hasta los 99 millones de dólares australianos (69.75 millones de dólares estadounidenses) y otorgar al regulador mayores facultades para exigir la presentación de documentación.
Representantes de Meta, TikTok, Google (propietaria de YouTube) y Snapchat (de Snap) tienen previsto comparecer este viernes en una investigación parlamentaria sobre estos cambios, al igual que funcionarios gubernamentales y reguladores.
“Las labores de aplicación de la norma continúan y estas cifras seguirán aumentando”, afirmó Meta en un comunicado. “Compartimos el objetivo del Gobierno de Australia de garantizar que los jóvenes tengan experiencias seguras y adecuadas para su edad en línea, y estamos cumpliendo con nuestras obligaciones legales”, añadió la empresa.
Una prueba realizada en Australia en 2025 sobre tecnología de verificación de edad reveló que los productos disponibles en el mercado podrían respaldar eficazmente una prohibición. La mayoría de las grandes plataformas, incluidas las de Meta, implementaron software de estimación de edad basado en fotografías, aunque señalan que, por lo general, primero someten a los usuarios a un proceso de inferencia de edad, es decir, a determinar la edad de una persona basándose en su actividad en línea.
Meta indicó que utiliza inteligencia artificial para analizar los perfiles de los usuarios en busca de “indicios contextuales de que una cuenta podría pertenecer a un menor de 16 años, como celebraciones de cumpleaños o menciones de cursos escolares”, así como para analizar los reportes sobre cuentas sospechosas de pertenecer a menores. La compañía agregó que había eliminado la posibilidad de que una persona realizara nuevos intentos de crear una cuenta si su cuenta anterior había sido eliminada.
