Nueva York.- Estados Unidos ha autorizado a unas 10 empresas chinas a comprar el segundo chip de IA más potente de Nvidia, el H200, pero hasta ahora no se ha realizado ni una sola entrega, según tres personas familiarizadas con el asunto, dejando un importante acuerdo tecnológico en suspenso mientras el CEO Jensen Huang busca un avance en China esta semana.
Huang, que inicialmente no figuraba en una delegación de la Casa Blanca a Pekín, se unió al viaje tras una invitación del presidente Donald Trump, según una fuente. Trump lo recogió en Alaska de camino a una cumbre con el presidente chino Xi Jinping, lo que genera esperanzas de que el viaje pudiera finalmente desbloquear los esfuerzos estancados para vender los chips H200 en China.
Las apuestas son significativas, lo que pone de manifiesto cómo la rivalidad tecnológica entre Estados Unidos y China está ahora entorpeciendo incluso el comercio aprobado, dejando a la empresa más valiosa del mundo y al fabricante de chips dominante atrapada entre prioridades nacionales enfrentadas.
Antes de que se endurecieran las restricciones a la exportación estadounidense, Nvidia controlaba alrededor del 95% del mercado chino de chips avanzados. China llegó a representar el 13% de sus ingresos, y Huang había estimado previamente que el mercado de IA del país por sí solo valdría 50,000 millones de dólares este año.
El Departamento de Comercio de Estados Unidos ha autorizado a unas 10 empresas chinas, entre ellas Alibaba, Tencent, ByteDance y JD.com, a adquirir los chips H200 de Nvidia, según fuentes que pidieron permanecer en el anonimato por la sensibilidad del tema.
Un grupo reducido de distribuidores, entre ellos Lenovo y Foxconn, también ha recibido aprobación, según informaron. Los compradores pueden adquirir productos directamente de Nvidia o a través de estos intermediarios, y cada cliente autorizado puede comprar hasta 75,000 chips bajo los términos de la licencia estadounidense, de acuerdo con dos de las fuentes.
Las identidades de los compradores aprobados, así como la naturaleza de sus relaciones con Nvidia y los distribuidores autorizados relacionados con el codiciado chip de IA, no se habían informado previamente.
Una portavoz del Departamento de Comercio de EU, que supervisa los controles de exportación similares a los de semiconductores H200, declinó hacer comentarios.
El Ministerio de Industria y Tecnología de la Información de China y la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Lenovo confirmó en un comunicado a Reuters que la empresa “es una de varias compañías aprobadas para vender H200 en China como parte de la licencia de exportación de Nvidia.”
Nvidia, Alibaba, Tencent, ByteDance, JD.com y Foxconn no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Huang declaró el jueves a la emisora estatal CCTV que esperaba que Trump y Xi reforzaran su buena relación durante las conversaciones en Pekín para mejorar las relaciones bidireccionales.
A pesar de la aprobación estadounidense, los acuerdos se han estancado, ya que las empresas chinas se retiraron tras las directrices de Pekín, según una fuente.
El cambio en China fue en parte provocado por cambios en la parte estadounidense, aunque exactamente qué cambió sigue sin estar claro, añadió la persona.
En Pekín, la presión para bloquear o revisar estrictamente las órdenes está aumentando, según otra cuarta fuente.
El secretario de Comercio, Howard Lutnick, compartió esa opinión, diciendo en una audiencia en el Senado el mes pasado que “el gobierno central chino no les ha permitido, todavía, comprar las patatas fritas porque intentan mantener su inversión centrada en su propia industria nacional.”
La vacilación de Pekín refleja un cálculo estratégico, ya que teme que las importaciones puedan debilitar el impulso para desarrollar chips de IA locales. Aunque los chips de IA de China siguen por detrás de Nvidia, empresas como DeepSeek destacan cada vez más su dependencia de chips nacionales, incluidos los desarrollados por Huawei.
Su giro hacia Huawei subraya la precaria posición de Nvidia en China. Huang ha advertido que los controles de exportación estadounidenses están erosionando la presencia de la empresa en el mercado, afirmando que su cuota de aceleradores de IA en China ha caído efectivamente a cero.
El camino hacia una venta finalizada se ha visto obstaculizado por un enredo de requisitos por ambas partes. Las normas estadounidenses emitidas en enero exigen a los compradores chinos demostrar que han instalado “procedimientos de seguridad suficientes” y que no usarían los chips con fines militares.
Nvidia también debe certificar un inventario suficiente en Estados Unidos.
Trump negoció un acuerdo bajo el cual EU recibiría el 25% de los ingresos de las ventas de chips, una estructura que exige que los chips pasen por territorio estadounidense antes de ser enviados a China, ya que la ley estadounidense no permite la imposición directa de tarifas de exportación.
El acuerdo ha generado inquietud en Pekín por posibles manipulaciones o vulnerabilidades ocultas, aunque fuentes lo describen principalmente como una solución alternativa a las restricciones legales.
El escrutinio en China también se ha intensificado después de que el Consejo de Estado emitiera dos recientes regulaciones de seguridad de la cadena de suministro, lo que ha impulsado un esfuerzo gubernamental para identificar y eliminar posibles dependencias extranjeras en infraestructuras tecnológicas críticas, según la cuarta fuente.
El retraso continuo ha sido bien recibido por los sectores más duros de China en Washington, que desestiman las afirmaciones de la administración Trump de que tales ventas disuadirían a los rivales chinos de cerrar la brecha con los diseñadores estadounidenses de chips.
“Cualquier acuerdo que permita a Nvidia vender más chips a China significa menos chips Nvidia para las empresas estadounidenses y una menor ventaja estadounidense en IA sobre China”, dijo Chris McGuire, investigador principal para China y tecnologías emergentes en el Council on Foreign Relations.
“Es notable que el presidente Trump siga siendo convencido para anteponer los intereses de Nvidia a los de Estados Unidos.”
